8月31日，中國(guó)平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡(SKA)啟動(dòng)大會(huì)在京召開(kāi)。科技部部長(zhǎng)王志剛宣讀了《成立平方公里陣列天文臺(tái)公約》批準(zhǔn)書。SKA天文臺(tái)國(guó)際組織總干事、理事會(huì)主席和南非高等教育和科學(xué)創(chuàng)新部部長(zhǎng)以錄制視頻形式對(duì)中國(guó)成為SKA天文臺(tái)成員表示祝賀。

會(huì)議通報(bào)了中國(guó)參與SKA各項(xiàng)工作推進(jìn)情況，并發(fā)布了《中國(guó)SKA白皮書》，介紹了中國(guó)參與SKA的發(fā)展理念和實(shí)踐，以及做好SKA履約工作的政策舉措。

據(jù)悉，SKA是由大量小單元天線構(gòu)成綿延至上千公里的綜合孔徑陣列，集大視場(chǎng)、高靈敏度、高分辨率、寬頻率范圍等卓越性能于一身，其科學(xué)研究目標(biāo)包括第一代天體如何形成、星系形成與演化、暗能量性質(zhì)、宇宙磁場(chǎng)、引力本質(zhì)、生命分子與地外文明等。

值得關(guān)注的是，上述任何一個(gè)問(wèn)題的突破，都將是自然科學(xué)的重大變革。其革命性設(shè)計(jì)也意味著難以想象的超大信息量和數(shù)據(jù)量，顛覆了射電天文學(xué)的傳統(tǒng)研究手段，給射電天文學(xué)創(chuàng)新研究帶來(lái)全新理念。

記者了解到，2021年初，平方公里陣列天文臺(tái)成立并開(kāi)始正式運(yùn)行，其總部設(shè)在英國(guó)，望遠(yuǎn)鏡臺(tái)址位于澳大利亞和南非。2021年7月，SKA天文臺(tái)啟動(dòng)望遠(yuǎn)鏡建設(shè)工作，SKA正式步入建設(shè)階段。

作為SKA的發(fā)起者、倡導(dǎo)者、研制者，中國(guó)是SKA建設(shè)中不可或缺的重要力量。2019年3月，科技部代表中國(guó)政府在意大利羅馬簽署《成立平方公里陣列天文臺(tái)公約》(以下簡(jiǎn)稱《公約》)加入SKA第一階段，與澳大利亞、意大利、荷蘭、葡萄牙、南非、英國(guó)等國(guó)家共同成為SKA天文臺(tái)國(guó)際組織的創(chuàng)始成員國(guó);同期，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)科技部設(shè)立SKA專項(xiàng)。2021年4月，第十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第二十八次會(huì)議批準(zhǔn)《公約》，習(xí)近平主席簽署了批準(zhǔn)書。根據(jù)《公約》，自2021年6月26日起我國(guó)正式成為平方公里陣列天文臺(tái)成員國(guó)，中國(guó)參與SKA進(jìn)入全新階段。

據(jù)介紹，自2013年起，中國(guó)與十余個(gè)國(guó)家的優(yōu)勢(shì)科研單位組建國(guó)際工作包聯(lián)盟，共同參與SKA建設(shè)準(zhǔn)備階段設(shè)計(jì)研發(fā)工作。經(jīng)過(guò)多年技術(shù)攻關(guān)，我國(guó)部分研發(fā)團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)了技術(shù)上從跟跑、并跑向領(lǐng)跑的跨越，2017年成功當(dāng)選反射面天線國(guó)際工作包聯(lián)盟主席，同時(shí)參與了低頻孔徑陣列、信號(hào)與數(shù)據(jù)傳輸、科學(xué)數(shù)據(jù)處理等國(guó)際工作包的研發(fā)工作。

基于國(guó)際上對(duì)于SKA未來(lái)科學(xué)研究方向的布局，結(jié)合國(guó)內(nèi)射電天文領(lǐng)域研究基礎(chǔ)，國(guó)內(nèi)逐步確立了中國(guó)SKA“2+1”科學(xué)目標(biāo)，選定“利用中性氫探測(cè)宇宙黎明和再電離、通過(guò)脈沖星探測(cè)引力波及精確檢驗(yàn)廣義相對(duì)論”為重點(diǎn)方向，其他優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域?yàn)樘厣较颍⒂?020年啟動(dòng)了SKA專項(xiàng)首批7個(gè)國(guó)內(nèi)配套研發(fā)項(xiàng)目。

中國(guó)SKA首席科學(xué)家武向平院士介紹，中國(guó)射電天文學(xué)的戰(zhàn)略是，國(guó)內(nèi)是立足單口徑FAST，國(guó)際則是參與干涉陣列SKA。而SKA1( SKA第一階段)的首要科學(xué)目標(biāo)是揭示宇宙中誕生的第一批發(fā)光天體，以及脈沖星搜尋和引力理論檢驗(yàn)。

武向平說(shuō)，SKA1將帶來(lái)革命性的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，顛覆我們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)。但如今，中國(guó)SKA科學(xué)的最大挑戰(zhàn)，是如何把觀測(cè)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

王志剛表示，SKA天文臺(tái)公約批準(zhǔn)書代表了中國(guó)對(duì)參與SKA國(guó)際大科學(xué)工程作出的最高承諾，中國(guó)將做好參與SKA的各項(xiàng)履約工作，與各成員國(guó)一道共商共建SKA。他強(qiáng)調(diào)，國(guó)際大科學(xué)計(jì)劃和大科學(xué)工程已成為世界科技創(chuàng)新領(lǐng)域重要的全球公共產(chǎn)品和提升本國(guó)創(chuàng)新能力的重要合作平臺(tái)，我國(guó)積極參與了包括SKA在內(nèi)的多個(gè)國(guó)際大科學(xué)計(jì)劃和大科學(xué)工程，取得了一系列豐碩成果。

王志剛指出，我們要充分把握參與SKA的絕佳機(jī)會(huì)，不斷提升國(guó)內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域研究能力，積累國(guó)際大科學(xué)工作管理經(jīng)驗(yàn)，并與國(guó)際科學(xué)界同行加強(qiáng)交流合作，努力在國(guó)際重大科技議題和規(guī)則的倡導(dǎo)、推動(dòng)和制定等方面多做高水平的工作，為推動(dòng)國(guó)際社會(huì)科技創(chuàng)新發(fā)展作出應(yīng)有貢獻(xiàn)。(記者 劉垠)